От окончательной расправы КГБ и милиции музыкантов того года спасло неожиданное вмешательство посольства США. После рождественского выступления в резиденции посла, с автоматической ретрансляцией «вражескими голосами» и рецензированием в зарубежной прессе, от Козлова надолго отстали. Да и сам «Арсенал» поумнел, став первым в СССР филармоническим джаз-роковым коллективом в неприметных темных костюмах и галстуках-бабочках. До времени - пока Козлову не показалась удачной идея поиграть с панк-культурой. Очевидцы концертов начале 1980-х вспоминают те полусумасшедшие шоу, словно все это происходило вчера: выполняя сложнейшие инструментальные импровизации, музыканты двигались, как настоящие брейкеры.
Алексея Козлова частенько сравнивают с Майлзом Дэйвисом, воспитавшего плеяду звезд джаз-рока. Действительно, немало музыкантов, прошедших через «Арсенал», стали выдающимися солистами и даже лидерами собственных коллективов. «Отец-основатель» на месте тоже не сидел, развивая свой талант почти в геометрической прогрессии. Увлекался атональной музыкой Шнитке, Денисов, Бульоза, Кейджа. Осваивал целину русской классики. А потом решил, что и сам ничем не уступает грандам - и вступил в Союз композиторов. Прогремел как пионер мультимедиа, автор музыки к театральным спектаклям и кинофильмам, не гнушался и рекламными роликами, ведущий радио-и телепрограмм. Свой статус академического музыканта подтвердил проектом с квартетом имени Шостаковича и на пару с Юрием Башметом: саксофон и альт вдумчиво и по-современному переосмыслили ряд классических хитов. Того же года, словно иронизируя над поклонниками и самим собой, записал с Андреем Макаревичем «Пионерские блатние песни» - настоящий апофеоз советской дворовой романтики.
1999-го никого не удивила новость о 8-м реанимацию «Арсенала». С репертуаром практически всех предыдущих периодов и таким эклектичным звучанием, что Козлову, кусая локти, теперь могут позавидовать самые отъявленные адепты постмодерна. Ему сегодня действительно можно все - от прогрессив-рока до «Седьмого воплощения», последнего альбома с медитациями в духе восточной философии.